여름철 유독 눈이 건조하고 뻑뻑한 느낌, 에어컨 탓만은 아닙니다

여름만 되면 눈이 유독 뻑뻑하고 자꾸 충혈되는 분들, 주변에 꽤 많습니다. 대부분 “에어컨 때문이겠지” 하고 넘기는데, 실제로는 그것만이 이유가 아닌 경우가 적지 않습니다. 특히 40대 중반을 넘기면서 이런 증상이 부쩍 심해졌다면 여름 눈 건조 원인을 조금 더 넓게 살펴볼 필요가 있습니다.

에어컨이 문제인 건 맞는데, 그게 전부는 아닙니다

냉방된 실내 공기가 건조하고 눈물을 빠르게 증발시킨다는 건 사실입니다. 하루 종일 사무실에 앉아 있거나, 집에서 에어컨 틀어놓고 스마트폰을 보다 보면 눈이 따갑고 뻑뻑해지는 느낌이 나는 건 자연스러운 반응이기도 합니다. 그런데 문제는, 에어컨을 끄고 바깥에 나가도 여전히 눈이 건조하고, 아침에 일어날 때도 눈이 뻑뻑한 분들입니다. 이 경우는 냉방 환경 이전에 몸 안에서 무언가 달라진 게 있는 경우가 많습니다. 계절이 바뀌어도 해마다 여름만 되면 유독 심해진다는 분들도 있는데, 이럴 때는 생활환경만 보지 말고 다른 방향도 같이 확인해보는 게 좋습니다.

수분 부족, 생각보다 눈에 먼저 옵니다

여름에 땀을 많이 흘리면서 수분 섭취가 부족해지면, 전신 수분이 줄어드는 것과 함께 눈물 분비에도 영향을 준다고 알려져 있습니다. 목이 마르기 전에 이미 몸은 수분이 부족한 상태일 수 있고, 그게 눈의 뻑뻑함으로 먼저 나타나는 경우도 있습니다. 특히 커피나 탄산음료는 자주 마시는데 물은 잘 못 마시는 분들, 여름에 냉방 때문에 땀이 별로 안 난다고 느끼는 분들이 실제로는 수분이 꽤 부족한 상태인 경우가 많습니다. 눈이 건조하다고 느낄 때 물을 한 잔 마시는 습관, 단순해 보여도 의외로 달라지는 분들이 있습니다.

40대 이후라면 한 번쯤 확인해볼 것들

여름 눈 건조 원인 중에서 40~50대 이후에 놓치기 쉬운 부분이 몇 가지 있습니다.

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   갑상선 기능 이상

   갑상선 기능이 저하되거나 항진될 때 안구건조가 동반되는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 특히 여성 중년층에서 눈이 건조하면서 피로감, 체중 변화, 손발 저림 같은 증상이 함께 나타난다면 갑상선 수치 확인을 권하는 경우가 많습니다.

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   쇼그렌증후군

   눈과 입이 동시에 건조하고, 이게 꾸준히 반복된다면 쇼그렌증후군 가능성을 배제할 수 없습니다. 흔치 않지만 40~60대 여성에서 발견되는 경우가 있고, 단순 안구건조로 오랫동안 방치되는 경우도 있습니다. 눈만 건조한 게 아니라 입도 자꾸 마르고, 관절 불편함까지 겹친다면 전문 검사가 필요할 수 있습니다.

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   약물 부작용

   혈압약, 항히스타민제, 항우울제 계열을 복용 중인 분들은 안구건조가 부작용으로 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 특히 복용을 시작하고 나서부터 눈이 유독 건조해졌다면 처방 의사나 약사에게 한 번 물어보는 게 좋습니다. 약을 바꾸거나 인공눈물을 병행하는 방향을 안내받는 경우도 있습니다.

인공눈물, 맞게 쓰고 있는 건지도 살펴보세요

인공눈물은 많은 분들이 쓰고 있는데, 의외로 잘못 쓰는 경우가 있습니다. 방부제가 포함된 인공눈물을 하루에 여러 번 장기간 사용하면 오히려 눈 표면에 자극이 될 수 있다는 이야기가 있습니다. 일회용 방부제 무첨가 제품을 권하는 경우도 많고, 콘택트렌즈 착용 중이라면 더더욱 성분 확인이 필요합니다. 눈이 건조하다고 수시로 넣는 분들도 많은데, 제품 종류와 횟수를 한 번쯤 점검해보는 것도 나쁘지 않습니다. 인공눈물 종류가 너무 많아서 헷갈리는 분들은 쿠팡에서 비교해보는 분들도 있더라고요.

자주 묻는 질문

여름 눈 건조 원인은 냉방 하나로 설명되지 않는 경우가 많습니다. 에어컨 탓이라고 생각하고 몇 년째 그냥 넘겨왔다면, 한 번쯤 내 몸 안쪽도 같이 들여다볼 때가 됐는지 모릅니다. 불편함이 계속된다면 안과나 내과 상담을 받아보는 것이 가장 확실한 방법입니다.